Nieuwe Trend! Hooikussens voor paarden: wat zijn de voordelen en hoe gebruik je het veilig?
Een hooikussen is een veelzijdige slowfeeder waarmee je hooi op een andere manier kunt aanbieden. Doordat het kussen op de grond ligt, kan je paard in een lage eethouding eten. Tegelijkertijd nodigt de vorm uit om rondom het hooikussen te bewegen en van verschillende kanten te eten.
Een lage en vrije eethouding
Een hooikussen wordt, in tegenstelling tot een standaard hooinet, meestal los op de grond gebruikt. Hierdoor kan je paard met het hoofd laag eten en zijn houding regelmatig veranderen. Bij een opgehangen hooinet trekt een paard het hooi vanuit een zijpositie uit het net, wat voor meer belasting van het hoofd-halsgebied kan zorgen.
Een hooikussen beweegt mee tijdens het eten en geeft het paard meer vrijheid om hoofd en hals te bewegen in een prettige richting. Zo faciliteer je het eten in een natuurlijke lage eethouding en beperk je ongewenste belasting van het hoofd-halsgebied. Dit draagt bij aan een meer natuurlijke manier van ruwvoer aanbieden.
Verrijking rondom het voeren
Paarden zijn van nature een groot deel van de dag bezig met zoeken, selecteren en eten van voedsel. Wanneer ruwvoer steeds op dezelfde plek en op dezelfde manier wordt aangeboden, is daar veel minder variatie in.
Een hooikussen kan helpen om meer verrijking aan het voermoment toe te voegen. Het paard moet het hooi door de mazen pakken, kan het kussen verplaatsen en moet regelmatig van positie veranderen. Het eten wordt daarmee niet alleen een manier om ruwvoer binnen te krijgen, maar ook een activiteit.
Door verschillende manieren van ruwvoer aanbieden met elkaar af te wisselen, kun je bovendien meer variatie creëren. Denk aan een combinatie van hooikussens, vaste slowfeeders, hooinetten en losse voerplekken. Extra voordeel: voor een hooikussen heb je geen extra bevestigingspunten nodig. Dit maakt het extra gemakkelijk en veelzijdig.
Kleine hooikussens voor extra beweging
Vooral kleinere en lichtere hooikussens kunnen tijdens het eten gemakkelijk van plaats veranderen. Het paard duwt het kussen vooruit, loopt erachteraan en wisselt regelmatig van positie. En zal soms even moeten puzzelen als het kussen ondersteboven beland. dit geeft een extra mentale impuls.
Je kunt ook meerdere kleine hooikussens verspreid over een paddock of track neerleggen. Zo creëer je verschillende voerpunten en stimuleer je het paard om zich tussen deze plekken te verplaatsen. Varieer je veel met de locaties dan creëer je een extra zoek gelegenheid.
Grotere hooikussens voor meer capaciteit
Grotere hooikussens bieden ruimte voor meer hooi en hebben door hun formaat en gewicht vaak een wat vastere positie. Ze zijn interessant wanneer je een grotere hoeveelheid ruwvoer wilt aanbieden, terwijl je paard toch rondom het voer kan bewegen en vanuit een lage positie kan eten.
Welke maat het beste past, hangt daarom niet alleen af van hoeveel hooi erin moet. Bedenk ook wat je met de voerplek wilt bereiken: meer beweging en uitdaging, meerdere kleine voerpunten of juist een grotere hoeveelheid ruwvoer op één plek. Groot extra voordeel van hooikussens: de meeste zijn vocht afstotend en houden het hooi schoon en vrij van zand.
Gebruik & veiligheid
Laat een hooikussen bij voorkeur niet langdurig leeg in de leefomgeving liggen. Sommige paarden verliezen hun interesse zodra het hooi op is en gaan iets anders doen. Andere paarden kunnen juist ongeduldig of gefrustreerd raken en aan het lege kussen gaan trekken, erop stappen of ermee gaan spelen. Dit kan onnodige schade aan de slowfeeder veroorzaken.
Houd er daarnaast rekening mee dat niet ieder hooikussen voor ieder paard of iedere situatie geschikt is. Wees extra voorzichtig bij paarden met hoefijzers. Hoewel een hooikussen meestal los op de grond ligt en kan meebewegen, bestaat er een risico dat een ijzer of hoef in het materiaal of een maas blijft haken. Beoordeel daarom altijd of het gebruik in jouw situatie veilig is en houd je paard bij het eerste gebruik goed in de gaten. Dit geldt overigens ook voor dieren met kleine hoefjes.
Voor ieder paard en iedere voerplek een passende oplossing
In deze collectie vind je hooikussens van onder andere Equiviento HayNest, Heica, Horse Original en Natural'Kub, variërend in formaat, capaciteit en maaswijdte.
Zo kun je verschillende voerstrategieën combineren en een omgeving creëren waarin ruwvoer, beweging en verrijking op een praktische manier samenkomen.
